في ظل الظروف الاقتصادية المتغيرة وتحديات النقل العام التي تواجهها مدن مثل ميسيسوجا، تأتي زيادة أسعار تذاكر الحافلات لتشكل تحديًا جديدًا لسكان هذه المنطقة، خاصة القادمين الجدد هناك التي تعتمد بشكل كبير على وسائل النقل العام في تنقلاتها اليومية. تعلن شركة ماي واي (MiWay)، العاملة في مجال النقل العام بميسيساغا، عن زيادة في أسعار تذاكر الحافلات بدءًا من الأول من أبريل، وذلك للمرة الثانية خلال عام، حيث شهدت الأسعار زيادة سابقة في مايو من العام الماضي. يأتي هذا الإعلان بعد تجاوز مستويات الإقبال على الخدمة لما قبل جائحة كوفيد-19، وفي ضوء ضغوط متزايدة لتحسين وتوسيع الخدمة.
ستواجه فئات البالغين والشباب زيادة قدرها 20 سنتًا لكل رحلة، بينما سيشهد الاشتراك الشهري للبالغين زيادة من 131 إلى 141 دولارًا، والأهم من ذلك، زيادة تكلفة التذكرة النقدية بمقدار 25 سنتًا لتصل إلى 4.25 دولارًا. تهدف هذه الزيادات، حسب ما ذكرت الشركة، إلى توليد إيرادات إضافية تساهم في تحسين جودة خدمات النقل العام في ميسيسوجا، بما في ذلك إضافة 57000 ساعة خدمة إضافية على مسارات MiWay وتخطيط لمشاريع توسعية تقدر بنحو 2 مليار دولار خلال العقد القادم.
هذا القرار لم يمر دون جدل، حيث أعربت البروفيسورة تارا فينودراي من جامعة تورنتو عن دهشتها من تقارب مواعيد الزيادتين، مشيرة إلى أن هذا قد يشكل عبئًا خاصًا على الأفراد من الفئات ذات الدخل المنخفض. من جهة أخرى، يرى كاميرون ماكليود، مدير التحالف من أجل تحسين النقل في منطقة GTA وهاميلتون، أن مثل هذه الزيادات، على الرغم من أنها قد تساهم في تحسين الخدمات، إلا أنها قد تدفع بعض الركاب إلى التخلي عن استخدام النقل العام بسبب الكلفة المرتفعة.
في هذا السياق، يبرز تساؤل حول كيفية تأثير هذه الزيادات على السكان في ميسيساغا، والتي قد تجد نفسها أمام تحديات مالية إضافية تؤثر على قدرتها على الاندماج والتنقل ضمن المدينة. يحتم هذا الوضع التفكير في بدائل وحلول مبتكرة تضمن استمرارية الوصول إلى خدمات النقل العام بأسعار معقولة، وذلك للحفاظ على نسيج المدينة المتنوع وتعزيز فرص العمل والتعليم للجميع.
