في أعقاب زلزال تايوان المدمر منذ بضعة أيام، ضرب زلزال نادر بقوة 4.8 درجة ولاية نيوجيرسي الأمريكية صباح يوم الجمعة، ما أدى إلى هز الأرض وتوقف الحركة الجوية مؤقتاً في المنطقة. هذا الزلزال، الذي وقع بالقرب من محطة وايتهاوس بعد الساعة 10:20 صباحاً بالتوقيت الشرقي، شعر به سكان المناطق الممتدة من ماريلاند إلى نيوبرانزويك، وحتى في أجزاء من كندا، بما في ذلك أونتاريو وكيبك ونيوبرانزويك.
الزلزال في شرق أمريكا الشمالية يثير التساؤلات بسبب غموضه، خاصة أنه لا يقع عند حدود الصفائح التكتونية كما هو الحال في الغرب. في الواقع، يعتبر هذا الزلزال مثالاً على الزلازل الداخلية للصفائح، حيث يحدث الزلزال كاملاً داخل صفيحة تكتونية واحدة. وقد أشار الخبراء إلى أن مثل هذه الزلازل، رغم ندرتها في المنطقة، قد تكون محسوسة على نطاق واسع في الولايات المتحدة الشرقية وأجزاء من كندا بسبب الخصائص الجيولوجية للمنطقة، التي تسمح بانتقال أمواج الزلزال بكفاءة عالية.
بعد الزلزال، اتخذت الإدارة الفيدرالية للطيران (FAA) إجراءات فورية بإصدار توقف أرضي في تسعة مطارات رئيسية من بالتيمور إلى نيويورك سيتي لتقييم سلامة منشآت مراقبة الحركة الجوية. استؤنفت الرحلات الجوية بعد حوالي ساعة، مع بقاء بعض التأخيرات حتى فترة ما بعد الظهر.
لحسن الحظ، لم ترد أنباء عن وقوع إصابات أو أضرار جسيمة، ولكن تم الإبلاغ عن الشعور بالهزة في مدن كبرى مثل نيويورك سيتي وفيلادلفيا وبوسطن، وعبر الولايات المتحدة الشرقية – مناطق نادراً ما تشهد نشاطاً زلزالياً ملحوظاً مثل هذا. وفي كندا، وصلت تقارير عن شعور بالزلزال في تورونتو، نياجرا، هاميلتون، كيتشنر، بيلفيل، أوتاوا، ومونتريال.
من الجدير بالذكر أن الجيولوجيا في شرق أمريكا الشمالية، التي تتميز بكونها أقدم وأكثر كثافة ولديها وقت أطول للشفاء، تسمح بسفر أمواج الزلزال لمسافات أطول مقارنة بالغرب، حيث الصخور أحدث وأكثر تشققاً، وتمتص المزيد من طاقة الزلزال. هذا الفارق يجعل زلازل شرق كندا والولايات المتحدة الشرقية تحمل طابعاً مختلفاً وغموضاً مميزاً يسترعي اهتمام العلماء والباحثين.
على الرغم من أن الزلزال لم يسفر عن خسائر كبيرة، إلا أنه يذكرنا بأهمية الاستعداد والوعي بالمخاطر الطبيعية حتى في المناطق التي قد تعتبر نادرة الحدوث فيها مثل هذه الأحداث. يؤكد هذا الحدث على ضرورة التواصل والتعاون بين السلطات والمجتمعات لضمان سلامة الجميع.
