شهدت السنوات الماضية تحولاً بارزاً في شركات الطيران الكندية مع بدء رحلات شديدة الرخص من قبل شركات مثل لينكس إير وسووب بين عامي 2018 و 2022 على التوالي. كان يبدو أن السفر بأسعار معقولة سيصبح أسهل، مثل ما هو متاح في أوروبا والولايات المتحدة. لكن الواقع أثبت عكس ذلك تمامًا.
في الأسبوع الماضي، أعلنت شركة لينكس إير، ومقرها كالغاري، عن إفلاسها وتوقف عملياتها، مما تسبب في حالة من الارتباك بين الكنديين الذين اضطروا لإعادة حجز رحلاتهم مع شركات أخرى أو المطالبة بالتعويض من شركات بطاقات الائتمان.
كان ذلك بعد نهاية شركة سووب، أول شركة طيران كندية حقيقية شديدة الرخص، التي استحوذت عليها شركة ويست جيت العام الماضي بعد خمس سنوات فقط من تأسيسها. أشار الرئيس التنفيذي لشركة ويست جيت، أليكسيس فون هوينسبروش، إلى أن نموذج الطيران فائق الرخص، الناجح في أوروبا، لا يتناسب مع السوق الكندية بسبب اتساع مساحة البلاد وقلة عدد السكان وارتفاع الرسوم والضرائب والتكاليف البنيوية.
وتبقى شركة فلير إيرلاينز الآن كأخر ممثل رئيسي لشركات الطيران الرخيصة في كندا. ولكن، أعلنت هذه الشركة مؤخرًا عن تقليص خططها التوسعية لمواجهة التزاماتها المالية المتزايدة، بما في ذلك ديونها المتراكمة التي أدت إلى مصادرة أربع من طائراتها العام الماضي، فضلاً عن تأخرها في سداد 67 مليون دولار كندي لوكالة الإيرادات الكندية.
تواجه شركات الطيران الرخصية في كندا عقبات بسبب الضرائب والرسوم والتكاليف الهيكلية التي يفرضها المنظمون. على سبيل المثال، لشراء رحلة ذهاب وعودة من كالغاري إلى تورنتو، تتحمل التذكرة ما يصل إلى 70 دولارًا كنديًا في رسوم تحسين المطار، و28 دولارًا كنديًا في رسوم الهبوط والمحطة، و30 دولارًا كنديًا في ضريبة السلع والخدمات، و22 دولارًا كنديًا في رسوم ناف كندا و14 دولارًا كنديًا في رسوم الأمان.
حتى يتغير هذا الواقع، سيضطر الكنديون إلى دفع تكلفة إضافية للطيران. أو، اختيار السفر بالسيارة إلى مطار جنوب الحدود، حيث أعلنت الحكومة الأمريكية عن استثمار إضافي قيمته مليار دولار أمريكي في المطارات.
مع اختفاء شركات الطيران شديدة الرخص، يواجه المسافرون في كندا الآن خيارات أقل وتكاليف أعلى للسفر. يُعد هذا تحولاً مهماً في مجال الطيران الكندية، حيث يشير إلى نهاية حقبة كانت توفر خيارات سفر ميسورة التكلفة لكثير من الكنديين. لنرى كيف ستتكيف السوق والمسافرون مع هذا الواقع الجديد، ربما هناك استراتيجيات بديلة ستظهر لتلبية الطلب على السفر بتكاليف معقولة في المستقبل.
